Roncar de manera puntual es frecuente y no siempre significa que exista un problema de salud. Sin embargo, cuando los ronquidos son intensos, aparecen casi todas las noches o se acompañan de pausas respiratorias, sensación de ahogo y cansancio durante el día, conviene valorar si puede existir un trastorno respiratorio del sueño.
Si te preguntas cómo saber si tengo apnea del sueño, debes tener en cuenta que los síntomas permiten detectar una posible situación de riesgo, pero no son suficientes para confirmar el diagnóstico. Para saberlo con certeza es necesario realizar una valoración profesional y, cuando esté indicado, un estudio del sueño.
A continuación, explicamos qué diferencia existe entre roncar y tener apnea, cuáles son las principales señales de alerta y en qué casos puede ayudar una férula de avance mandibular.
¿Roncar es normal?
Roncar ocasionalmente puede suceder por diferentes motivos, como dormir boca arriba, tener congestión nasal, consumir alcohol antes de acostarse o estar especialmente cansado.
El ronquido aparece cuando el paso del aire encuentra resistencia durante el sueño y hace vibrar los tejidos blandos de las vías respiratorias. En muchas personas se trata únicamente de un problema sonoro que puede afectar al descanso de la pareja.
No obstante, un ronquido habitual, fuerte e irregular puede estar relacionado con una obstrucción más importante de las vías respiratorias. La señal más preocupante no es solamente el volumen del ronquido, sino que este se interrumpa por silencios, pausas respiratorias, jadeos o despertares con sensación de ahogo.
Por tanto, roncar no significa automáticamente tener apnea del sueño, pero tampoco debería normalizarse cuando sucede de manera continua y se acompaña de otros síntomas.
¿Qué diferencia existe entre roncar y tener apnea del sueño?
El ronquido y la apnea obstructiva del sueño están relacionados, pero no son lo mismo.
En la roncopatía simple, el aire continúa circulando, aunque lo hace con dificultad y provoca la vibración de los tejidos. La persona puede roncar intensamente sin sufrir pausas respiratorias significativas.
En la apnea obstructiva del sueño, en cambio, la vía respiratoria se estrecha o se bloquea repetidamente mientras la persona duerme. Esto provoca interrupciones o reducciones del flujo de aire y pequeños despertares que fragmentan el descanso.
La persona afectada puede no recordar estos despertares. Sin embargo, el sueño pierde calidad y deja de ser verdaderamente reparador.
Las principales diferencias son:
- Ronquido simple: existe ruido, pero el aire continúa pasando.
- Apnea del sueño: se producen pausas o reducciones repetidas de la respiración.
- Ronquido simple: puede no generar síntomas durante el día.
- Apnea del sueño: puede provocar somnolencia, cansancio, dificultad para concentrarse y otros problemas.
- Ronquido simple: no siempre necesita tratamiento médico.
- Apnea del sueño: requiere diagnóstico y seguimiento profesional.
Si quieres conocer mejor este problema y sus posibles tratamientos, consulta nuestra página sobre roncopatía y apnea del sueño en Terrassa.
¿Roncas cada noche o te despiertas sin haber descansado?
Conocer el origen del problema es el primer paso para determinar si se trata de un ronquido simple o si necesitas un estudio específico.
¿Cómo puedo saber si tengo apnea del sueño?
No siempre resulta sencillo reconocer la apnea porque los episodios se producen mientras la persona duerme. De hecho, muchas veces es la pareja quien detecta los ronquidos irregulares, los silencios respiratorios o los jadeos.
Existen determinados signos nocturnos y diurnos que pueden hacer sospechar del problema. No es necesario presentar todos y su intensidad puede variar de una persona a otra.
Además, algunas personas con apnea no tienen sobrepeso ni responden al perfil que suele asociarse popularmente con este trastorno. La anatomía de la mandíbula, la posición de la lengua, el tamaño de determinados tejidos, la edad, la obstrucción nasal y otros factores también pueden influir.
La presencia de uno de estos signos de forma aislada no confirma una apnea. Sin embargo, cuando aparecen varios de manera habitual, conviene solicitar una valoración.
¿Cuáles son las siete señales de alerta de la apnea del sueño?
1. ¿Roncas fuerte casi todas las noches?
El ronquido intenso y habitual es una de las señales más conocidas. Resulta especialmente sospechoso cuando cambia de intensidad, se interrumpe repentinamente o vuelve a comenzar con un jadeo.
No importa únicamente cuánto ruido se produce, sino su frecuencia y su patrón. Un ronquido ocasional por un resfriado no tiene el mismo significado que roncar prácticamente todas las noches.
2. ¿Tu pareja ha observado pausas en tu respiración?
Las pausas respiratorias presenciadas por otra persona son una señal importante. La pareja puede notar que el ronquido se detiene durante unos segundos y que después la respiración vuelve de manera brusca.
La persona que sufre estos episodios normalmente no es consciente de lo ocurrido y puede pensar que ha dormido durante toda la noche sin interrupciones.
3. ¿Te despiertas con sensación de ahogo o jadeando?
Los despertares bruscos con sensación de falta de aire, jadeos o necesidad de respirar profundamente pueden estar relacionados con el cierre temporal de la vía respiratoria.
Estos episodios pueden producir inquietud y dificultar volver a conciliar el sueño. No obstante, también pueden existir otras causas, por lo que es importante no autodiagnosticarse
4. ¿Te levantas cansado aunque hayas dormido suficientes horas?
Dormir siete u ocho horas no garantiza haber descansado correctamente. Si el sueño se interrumpe repetidamente, puede perder profundidad y capacidad reparadora.
Levantarse con agotamiento, sensación de no haber dormido o necesidad de permanecer más tiempo en la cama puede ser una señal de fragmentación del sueño.
5. ¿Tienes mucha somnolencia durante el día?
Quedarse dormido al ver la televisión, durante reuniones, como acompañante en un vehículo o en otras situaciones tranquilas puede indicar una somnolencia excesiva.
Esta señal debe tomarse especialmente en serio si aparece sueño al conducir o al realizar actividades que requieren atención. En ese caso, es importante evitar conducir y consultar con un profesional.
6. ¿Te despiertas con dolor de cabeza o la boca muy seca?
Algunas personas con apnea presentan dolor de cabeza al levantarse. También pueden despertarse con sequedad de boca, molestias de garganta o necesidad de beber agua durante la noche.
Estos síntomas no son exclusivos de la apnea, ya que también pueden relacionarse con respiración oral, obstrucción nasal, medicación u otros factores. Sin embargo, adquieren mayor relevancia cuando aparecen junto con ronquidos y cansancio.
7. ¿Notas dificultad para concentrarte, irritabilidad o cambios de humor?
La mala calidad del sueño puede afectar a la concentración, la memoria, el rendimiento laboral y el estado de ánimo.
La irritabilidad, la falta de energía o la sensación de menor claridad mental pueden atribuirse al estrés o al ritmo de vida. No obstante, cuando coinciden con ronquidos habituales y sueño no reparador, conviene valorar también la calidad de la respiración nocturna.
¿Puede existir apnea aunque no me dé cuenta?
Sí. Es habitual que una persona con apnea no sea consciente de las pausas respiratorias porque estas se producen mientras duerme.
Los microdespertares pueden ser tan breves que no se recuerdan al día siguiente. Por eso, el paciente puede creer que ha dormido sin interrupciones y no entender por qué se levanta cansado.
En otros casos, tampoco existe una persona que observe el sueño. Quien duerme solo puede sospechar del problema por señales indirectas como:
- Despertarse sin sensación de descanso.
- Somnolencia durante el día.
- Dolor de cabeza matutino.
- Sequedad de boca.
- Despertares frecuentes.
- Dificultad para concentrarse.
- Ronquidos registrados mediante una aplicación o dispositivo.
Las aplicaciones pueden aportar información orientativa, pero no diagnostican la apnea ni sustituyen un estudio del sueño.
¿Quién tiene más riesgo de sufrir apnea del sueño?
La apnea obstructiva puede afectar a personas de perfiles muy diferentes. Aun así, existen factores que pueden aumentar el riesgo:
- Sobrepeso u obesidad.
- Mayor edad.
- Determinadas características de la mandíbula o las vías respiratorias.
- Cuello ancho.
- Obstrucción nasal.
- Amígdalas o tejidos aumentados de tamaño.
- Consumo de alcohol antes de dormir.
- Uso de determinados medicamentos sedantes.
- Tabaquismo.
- Antecedentes familiares.
- Dormir boca arriba en algunos pacientes.
Tener uno de estos factores no significa necesariamente padecer apnea. Del mismo modo, no presentar sobrepeso no permite descartarla.
¿Qué consecuencias puede tener una apnea no tratada?
La apnea del sueño no afecta únicamente al ronquido. Las interrupciones respiratorias y la fragmentación del descanso pueden repercutir en la salud y en la calidad de vida.
Entre sus posibles consecuencias se encuentran:
- Cansancio y somnolencia durante el día.
- Menor capacidad de concentración.
- Problemas de memoria.
- Cambios de humor e irritabilidad.
- Reducción del rendimiento laboral o deportivo.
- Mayor riesgo de accidentes por somnolencia.
- Empeoramiento de la calidad del sueño de la pareja.
Además, la apnea obstructiva sin tratar se relaciona con un mayor riesgo cardiovascular y metabólico, especialmente cuando es moderada o grave. Por eso, ante señales compatibles, lo importante no es únicamente intentar dejar de roncar, sino descartar que exista un trastorno respiratorio relevante.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
El diagnóstico no puede establecerse únicamente mediante los síntomas, un cuestionario o la observación de los ronquidos.
Para confirmarlo se necesita una valoración médica y un estudio del sueño. Dependiendo del caso, este puede realizarse mediante una poligrafía respiratoria o una polisomnografía.
Estas pruebas permiten registrar diferentes parámetros durante el descanso, como:
- El flujo respiratorio.
- El esfuerzo para respirar.
- La frecuencia de las pausas.
- La oxigenación.
- La frecuencia cardiaca.
- La posición corporal.
- Otros datos relacionados con la calidad del sueño.
El resultado ayuda a determinar si existe apnea y cuál es su gravedad. Esta información es fundamental para elegir el tratamiento más adecuado.
Desde el ámbito odontológico pueden valorarse la boca, la mordida, la posición mandibular, los dientes, las encías y la articulación temporomandibular. Sin embargo, la exploración dental no sustituye el diagnóstico médico ni el estudio del sueño.
¿Sospechas que tus ronquidos pueden esconder un problema respiratorio?
Una valoración coordinada permite estudiar tu situación y determinar si necesitas pruebas adicionales antes de plantear un tratamiento.
¿Qué tratamientos existen para la apnea del sueño?
El tratamiento depende del diagnóstico, de la gravedad de la apnea, de la anatomía y de las características de cada paciente.
Entre las opciones que pueden valorarse se encuentran:
- Cambios en determinados hábitos y reducción de factores de riesgo.
- Tratamiento de la obstrucción nasal cuando existe.
- Terapia posicional en pacientes seleccionados.
- Presión positiva continua en la vía aérea o CPAP.
- Férula de avance mandibular.
- Tratamientos quirúrgicos en casos concretos.
- Combinación de varias medidas.
No existe una única solución válida para todos. Por ese motivo, el tratamiento debe seleccionarse después de confirmar el diagnóstico.
¿Cuándo puede ayudar una férula de avance mandibular?
La férula de avance mandibular es un dispositivo intraoral personalizado que se utiliza mientras el paciente duerme. Su función es adelantar de manera controlada la mandíbula para favorecer la apertura de las vías respiratorias.
Puede estar indicada en casos de:
- Ronquido simple.
- Determinados casos de apnea obstructiva leve o moderada.
- Pacientes seleccionados que no toleran la CPAP.
- Situaciones en las que el especialista considera adecuada esta alternativa.
Antes de fabricarla es necesario valorar el estado de los dientes, las encías, la mordida y la articulación mandibular. Además, el dispositivo debe ajustarse progresivamente y requiere controles posteriores.
No todas las férulas son iguales. Los dispositivos genéricos adquiridos sin una valoración profesional pueden adaptarse mal, resultar incómodos o provocar alteraciones en la mordida.
Descubre cómo funcionan las férulas personalizadas para la roncopatía y la apnea del sueño y por qué necesitan seguimiento profesional.
¿La férula de avance mandibular sustituye siempre a la CPAP?
No. La férula no sustituye automáticamente a la CPAP.
La CPAP mantiene abiertas las vías respiratorias mediante una presión de aire continua y suele ser el tratamiento de referencia en muchos casos de apnea moderada o grave.
La férula de avance mandibular puede ser una alternativa eficaz para determinados pacientes, especialmente en ronquido simple, apnea leve o moderada y algunas situaciones de intolerancia a la CPAP. Sin embargo, su indicación debe basarse en el diagnóstico y en las recomendaciones de los profesionales que controlan el caso.
En una apnea grave, abandonar o sustituir la CPAP sin supervisión puede dejar el trastorno insuficientemente tratado. Por eso, cualquier cambio debe realizarse de forma coordinada.
¿Cómo se realiza el tratamiento con una férula para dejar de roncar?
El proceso suele incluir diferentes fases:
- Valoración inicial. Se revisan los síntomas, el diagnóstico previo y las características de la boca.
- Exploración dental. Se comprueba el estado de los dientes, las encías, la mordida y la articulación mandibular.
- Registros de la boca. Se toman impresiones o un escaneado para fabricar un dispositivo personalizado.
- Entrega y ajuste. La férula se adapta y se explica cómo utilizarla y mantenerla.
- Avance progresivo. La posición mandibular puede ajustarse gradualmente para buscar un equilibrio entre eficacia y comodidad.
- Revisiones. Se controla la adaptación, la mordida, la articulación y la evolución de los síntomas.
Cuando la férula se utiliza para tratar una apnea diagnosticada, puede ser necesario comprobar posteriormente su eficacia mediante el seguimiento indicado por el especialista.
¿Dónde solicitar una valoración para dejar de roncar en Terrassa?
Si roncas de forma habitual, te despiertas cansado o tu pareja ha observado pausas respiratorias, conviene estudiar el problema antes de elegir una solución.
En Clínica Escamilla realizamos la valoración odontológica necesaria para determinar si la boca y la mandíbula reúnen las condiciones adecuadas para una férula de avance mandibular. Cuando existe sospecha de apnea, el diagnóstico debe completarse con la correspondiente valoración médica y el estudio del sueño indicado.
Cada dispositivo se diseña a medida y se acompaña de ajustes y seguimiento. El objetivo no es únicamente reducir el ruido, sino utilizar una solución adecuada y segura para cada caso.
Puedes consultar todos los detalles sobre nuestro tratamiento para la roncopatía y apnea del sueño en Terrassa.
¿Quieres saber si una férula de avance mandibular es adecuada para ti?
Si ya dispones de un diagnóstico o quieres valorar tus ronquidos desde el punto de vista odontológico, puedes solicitar una primera visita informativa.
Durante la visita estudiaremos tu boca, tu mordida y la posición mandibular, resolveremos tus dudas y te explicaremos qué pasos deberías seguir.
Preguntas frecuentes
¿Todas las personas que roncan tienen apnea del sueño?
No. Es posible tener roncopatía simple sin pausas respiratorias. Sin embargo, un ronquido intenso, irregular y acompañado de cansancio o pausas observadas debería valorarse.
¿Una aplicación móvil puede diagnosticar la apnea?
No. Puede registrar sonidos o patrones orientativos, pero el diagnóstico requiere valoración profesional y, cuando esté indicado, un estudio del sueño.
¿Dormir de lado puede ayudar a roncar menos?
En algunas personas, dormir de lado reduce los ronquidos y los episodios relacionados con la posición. No obstante, esta medida no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento cuando existe apnea.
¿Adelgazar puede eliminar la apnea del sueño?
La pérdida de peso puede mejorar el trastorno en pacientes con sobrepeso, pero no garantiza su desaparición. También intervienen la anatomía y otros factores.
¿Cuánto cuesta una férula de avance mandibular?
En Clínica Escamilla, el tratamiento con férula de avance mandibular tiene un precio de 950 €. La indicación se confirma después de valorar el caso y comprobar que el dispositivo es una opción adecuada.
¿Cuánto tiempo se tarda en adaptarse a la férula?
La adaptación varía entre pacientes. Es habitual necesitar un breve periodo de ajuste y revisiones para encontrar una posición cómoda y eficaz.
¿La férula puede cambiar la mordida?
Los dispositivos de avance mandibular pueden producir cambios dentales o en la mordida con el uso prolongado. Por eso deben fabricarse a medida y controlarse periódicamente.
